Tại hội nghị về biến đổi khí hậu của Liên hợp quốc ở Glasgow, Scotland, 4 năm trước, Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi đã đưa ra một cam kết đầy tham vọng. Trước sự chứng kiến của hơn 120 nhà lãnh đạo toàn cầu khác, ông đã đặt năm 2070 là năm mục tiêu của Ấn Độ về việc-không có lượng khí thải carbon dioxide và các loại khí-làm nóng lên hành tinh khác.
Đối với Ấn Độ, quốc gia-phát thải khí nhà kính lớn thứ ba thế giới, để đạt được mục tiêu đó sẽ đòi hỏi phải loại bỏ than đá, nguồn năng lượng chính của đất nước và sử dụng các nguồn tài nguyên có thể tái tạo và{1}}cacbon thấp khác. Theo đó, chính phủ đã có những bước tiến đáng kể trong việc xây dựng năng lực năng lượng tái tạo trong thập kỷ qua. Một số khoản đầu tư đầy tham vọng vào lĩnh vực năng lượng mặt trời và hydro xanh gần đây đã gây chú ý.
Nhưng khi nhu cầu năng lượng của đất nước tăng lên, việc áp dụng năng lượng tái tạo không đi kèm với việc giảm sự phụ thuộc vào than đá, một loại nhiên liệu hóa thạch tạo ra nhiều CO2 hơn.2trên một đơn vị năng lượng được sản xuất hơn các nguồn không thể tái tạo khác, chẳng hạn như khí tự nhiên và dầu.
Trên thực tế, việc sử dụng than của Ấn Độ đang gia tăng và không chỉ để sản xuất điện. Chính phủ đang đầu tư và khuyến khích các dự án công nghiệp dựa trên quá trình khí hóa than, trong đó than bị oxy hóa khi có hơi nước ở nhiệt độ cao. Quá trình này tạo ra khí tổng hợp, hỗn hợp carbon monoxide và hydro.
Hỗn hợp này, còn được gọi là khí tổng hợp, dùng làm nguyên liệu thô cho các hóa chất cơ bản như metanol và amoniac. Khí tổng hợp cũng có thể được sử dụng để sản xuất olefin và các chất hóa dầu khác, mặc dù phương pháp này được thực hiện chủ yếu ở Trung Quốc và Nam Phi. Chính phủ Ấn Độ rất lạc quan về công nghệ khí tổng hợp và các quan chức đã đặt mục tiêu khí hóa 100 triệu tấn (t) than, khoảng 10% lượng tiêu thụ than hàng năm của đất nước vào năm 2030.
Khí hóa than để sản xuất hóa chất không tốt hơn nhiều về mặt phát thải khí nhà kính so với đốt than-và còn tệ hơn nhiều so với việc sản xuất các hóa chất đó từ dầu hoặc khí tự nhiên. Ấn Độ phụ thuộc rất nhiều vào nhập khẩu dầu, khí đốt tự nhiên và metanol. Những mặt hàng này không chỉ đắt đỏ mà còn đi ngược lại tầm nhìn của ông Modi về việc giúp đất nước có thể tự cung tự cấp-. Mặc dù nhiều chuyên gia chính sách bảo vệ việc tiêu thụ than của Ấn Độ như một quyền kinh tế để sử dụng nguồn tài nguyên trong nước, nhưng rõ ràng là quốc gia này, ít nhất là ở thời điểm hiện tại, không đi theo hướng trung hòa carbon.
Sự thèm ăn than
Tại quốc gia đông dân nhất thế giới với gần 1,4 tỷ dân, than vẫn là nguồn năng lượng chủ đạo. Nó được sử dụng chủ yếu trong các nhà máy nhiệt điện, nơi nó được đốt để tạo ra điện. Năng lượng tạo ra được cung cấp cho các khu dân cư và nhà máy công nghiệp thông qua lưới điện mở rộng của Ấn Độ. Theo Bộ than quốc gia, khoảng 75% năng lượng của đất nước đến từ than đá.
Sandeep Pai, người đứng đầu bộ phận thiết kế nghiên cứu và tham gia chiến lược tại Swaniti Initiative, một tổ chức nghiên cứu hoạt động ở điểm giao thoa giữa hành động vì khí hậu và phát triển kinh tế, cho biết: "Ấn Độ không có nhiều dầu khí nhưng lại có nhiều than. Trong những năm qua, nước này đã phát triển các cách để khai thác chúng".
Vào năm 2023, Ấn Độ có trữ lượng than ước tính khoảng 378 tỷ tấn, trở thành quốc gia-lớn thứ năm về trữ lượng than. Các chuyên gia cho biết, với nền kinh tế đang phát triển nhanh chóng, Ấn Độ sẽ tiếp tục phụ thuộc vào than đá.
Partha Sarathi Bhattacharyya, cựu chủ tịch của Coal India, nhà sản xuất than-n thuộc sở hữu lớn nhất thế giới của chính phủ, cho biết mức tiêu thụ năng lượng bình quân đầu người của Ấn Độ thuộc hàng thấp nhất thế giới, nhưng ông kỳ vọng con số này sẽ tăng lên trong những năm tới khi đất nước trở nên thịnh vượng hơn. Một phân tích của World Population Review, một trang web có mục tiêu làm cho dữ liệu nhân khẩu học trở nên dễ tiếp cận hơn, cho thấy mức tiêu thụ năng lượng bình quân đầu người vào năm 2023 ở Mỹ là 277 gigajoules (GJ), so với 27,3 GJ ở Ấn Độ. Bhattacharyya nói: “Dân số 1,4 tỷ người có thể khao khát khá nhiều điều.
Nikit Abhyankar, đồng giám đốc khoa của Trung tâm Khí hậu và Năng lượng Ấn Độ tại Trường Chính sách công Richard và Rhoda Goldman thuộc Đại học California, Berkeley, lưu ý rằng nhu cầu điện ở Ấn Độ đang tăng với tốc độ trung bình 7% mỗi năm. Ông nói: “Trong khu dân cư, nhu cầu cao nhất đến từ máy điều hòa không khí.
Công suất năng lượng tái tạo của Ấn Độ năm nay tăng gấp 5 lần so với năm 2014, chiếm khoảng 46% tổng công suất phát điện-của cả nước nhưng thực tế là chưa đến 20% lượng điện năng tiêu thụ thực tế ở Ấn Độ đến từ năng lượng tái tạo. Bhattacharyya cho biết, với nhu cầu năng lượng sẽ tăng nhanh trong những năm tới, các nguồn năng lượng tái tạo sẽ gặp khó khăn trong việc tăng đáng kể tỷ trọng của chúng trong yêu cầu tiêu thụ điện-của đất nước.
Theo Viện Nghiên cứu Năng lượng, một tổ chức nghiên cứu có trụ sở tại Washington, DC, trong khi Ấn Độ đặt mục tiêu tạo ra 50% điện năng từ các nguồn không hóa thạch vào năm 2030, nước này cũng có kế hoạch tăng cường sản xuất than lên tới 42% trong cùng thời kỳ. Và một lý do cho sự gia tăng dự kiến trong việc sử dụng than là lượng than sẽ được chuyển hóa thành khí tổng hợp.